Édouard Louis

A portrait of the author’s mother by the acclaimed writer of the international bestsellers The End of Eddy and History of Violence. Late one night, Édouard Louis got a call from his forty-five-year-old mother: “I did it. I left your father.” Suddenly, she was free. This is the searing and sympathetic story of one woman’s liberation: of mothers and sons, of history and heartbreak, of politics and power. It reckons with the cruel systems that govern our lives―and with the possibility of escape. Sharp, short, and fine as a needle, it is a necessary addition to the work of Édouard Louis, “one of France’s most widely read and internationally successful novelists” (The New York Times Magazine).

An autobiographical novel about growing up gay in a working-class town in Picardy. “Every morning in the bathroom I would repeat the same phrase to myself over and over again . . . Today I’m really gonna be a tough guy. ” Growing up in a poor village in northern France, all Eddy Bellegueule wanted was to be a man in the eyes of his family and neighbors. But from childhood, he was different―“girlish,” intellectually precocious, and attracted to other men. Already translated into twenty languages, The End of Eddy captures the violence and desperation of life in a French factory town. It is also a sensitive, universal portrait of boyhood and sexual awakening. Like Karl Ove Knausgaard or Edmund White, Édouard Louis writes from his own undisguised experience, but he writes with an openness and a compassionate intelligence that are all his own. The result―a critical and popular triumph―has made him the most celebrated French writer of his generation.

Une nuit, j’ai reçu un appel de ma mère. Elle pleurait. Elle me disait au téléphone que l’homme avec qui elle vivait était ivre et qu’il l’insultait. En vérité cela faisait plusieurs années que la même scène se reproduisait, systématiquement : cet homme buvait et une fois sous l’influence de l’alcool il l’attaquait avec des mots d’une violence extrême. Elle qui avait quitté mon père quelques années plus tôt pour échapper à la violence domestique et masculine se retrouvait à nouveau piégée dans ce qu'elle avait cru fuir. Elle me l’avait caché pour ne pas « m’inquiéter » mais cette nuit-là était celle de trop. Je lui ai conseillé de partir, sans attendre. Quelques heures plus tard elle traversait la ville dans la précipitation avec un sac à dos et son chien. Elle s’évadait. Dès le lendemain se sont posées les questions de la vie qu’il fallait inventer pour ma mère. Comment vivre, et où, sans argent, sans diplômes, sans permis de conduire, parce qu'on a passé sa vie à élever des enfants et à subir la brutalité masculine ? Ce livre est le récit d’une évasion.