Special agent Pendergast haast zich naar een geïsoleerde gemeenschap in Kansas, waar in een graancirkel een bizar tafereel is aangetroffen rond een ernstig verminkt lijk. Het leidt tot vette krantenkoppen en angst in het dorp. De plaatselijke sheriff houdt vol dat het een incident was, aar Pendergast denkt aan een lokale seriemoordenaar en begint een eigen onderzoek. De FBI-man krijgt gelijk: er vallen meer doden, schijnbaar zonder patroon. Pendergast doet alles om inzicht te krijgen in de onvoorspelbare schepper van de graancirkels. Maar de sheriff wil niet meer luisteren. Koppigheid en gekwetste trots leiden tot een tragedie.