Radnja Ilijade događa se poslednje, tj. desete godine trojanskog rata. Ona opeva srdnju Ahilejevu i njene posledice do sahrane Hektorove. Prema sadržaju mogu se razlikovati četiri dela Ilijade: u prvom delu, uvodu, peva se kako se Ahilej razgnevio što mu je Agamemnon, vrhovni vojskovođa, oteo robinju Brisejidu; u drugom delu opevaju se ahajske borbe s Trojancima dok se Ahilej gnevi; u trećem delu kako se Ahilej pomirio s Agamemnonom i polazi ponovo u borbu; u četvrtom se kazuje kako je Prijam otkupio Hektora. Homerov stih, koga nema ni u jednoj drugoj književnosti, nikad nije dosadan; on je čudesno elastičan, neprestano se menja, a ipak ostaje svagda jednak.