La Tierra se ve amenazada por la especie extraterrestre de los insectos, seres que se comunican telepaticamente y que se consideran totalmente distintos de los humanos, a los que quieren destruir. Para vencerles, la humanidad necesita de un genio militar y por ello se permite el nacimiento de Ender, que es el tercer hijo de una pareja en el mundo que ha limitado estrictamente a dos el numero de descendientes.