Jack Torrances nieuwe baan bij het Overlook Hotel is de perfecte kans voor een frisse start. Jack is ingehuurd als huismeester van het sfeervolle oude hotel, en omdat het buiten het seizoen is, heeft hij voldoende tijd om zich te focussen op zijn vrouw Wendy en hun vijfjarige zoon Danny. Terwijl het gezin door hevige sneeuwstormen afgesloten raakt van de buitenwereld, krijgt Danny last van angstaanjagende visioenen. De chef van het hotel, meneer Hallorann, noemt het een gave - 'het licht' - maar Danny is het liever kwijt dan rijk. Danny is ook de enige die in de gaten heeft dat er wat aan de hand is in het hotel. Het zou verlaten moeten zijn, maar wie is de dame in kamer 217, en wie zijn de gemaskerde gasten die maar met de lift op en neer blijven gaan?