La acción se desarrolla en el pueblo costero de Lilttle Tall Island, en el condado de Maine, el mismo lugar en que sucede La tormenta del siglo. Dolores es el ama de llaves y la enfermera de Vera Donovan, una dama anciana, último miembro de una aristocracia rural a punto de desaparecer y con la que comparte un secreto. Dolores mató a su marido porque era un alcohólico peligroso y nunca se lo ha perdonado. La muerte de la dama y la llegada de su hija despiertan todos sus recuerdos.