Карл Саган ясным и доступным языком рассказывает о проблеме возникновения и эволюции человеческой психики, об извечном противостоянии двух ее составляющих — эмоционально-образной и вербально-рациональной, о зарождении цивилизации и дальнейших перспективах ее развития, о происхождении таких феноменов, как сон, комплексы, страхи. Богатая аргументация делает книгу интересной как для широкого круга интересующихся проблемой антропогенеза, так и для профессионалов — биологов-эволюционистов, психологов. Книга удостоена Пулитцеровской премии (1978).