Bhisham Sahni

आज़ादी के ठीक पहले सांप्रदायिकता की बैसाखियाँ लगाकर पाशविकता का जो नंगा नाच इस देश में नाचा गया था, उसका अंतरंग चित्रण भीष्म साहनी ने इस उपन्यास में किया है। काल-विस्तार की दृष्टि से यह केवल पाँच दिनों की कहानी है, वहशत के अँधेरे में डूबे हुए पाँच दिनों की कहानी, जिसे लेखक ने इस खूबी के साथ बुना है कि सांप्रदायिकता का हर पहलू तार-तार उद्-घाटित हो जाता है और पाठक सारा उपन्यास एक साँस में पढ़ जाने के लिए विवश हो जाता है । भारत में सांप्रदायिकता की समस्या एक युग पुरानी हे और इसके दानवी पंजों से अभी तक इस देश की मुक्ति नहीं हुई है। आज़ादी से पहले विदेशी शासकों ने यहाँ की ज़मीन पर अपने पाँव मजबूत करने के लिए इस समस्या को हथकंडा बनाया था और आज़ादी के बाद हमारे अपने देश के कुछ राजनीतिक दल इसका घृणित उपयोग कर रहे हैं। और इस सारी प्रक्रिया में जो तबाही हुई है उसका शिकार बनते रहे हैं वे निर्दोष और गरीब लोग जो न हिंदू हैं, न मुसलमान बल्कि सिर्फ इंसान हैं, और हैं भारतीय नागरिक। भीष्म साहनी ने आज़ादी से पहले हुए सांप्रदायिक दंगों को आधार बनाकर इस समस्या का सूक्ष्म विश्लेषण किया है और उन मनोवृत्तियों को उखाड़कर सामने रखा है जो अपनी विकृतियों का परिणाम जनसाधारण को भोगने के लिए विवश करती हैं।

Set in a small-town frontier province in 1947, just before Partition, Tamas tells the story of a sweeper named Nathu who is bribed and deceived by a local Muslim politician to kill a pig, ostensibly for a veterinarian. The following morning, the carcass is discovered on the steps of the mosque and the town, already tension-ridden, erupts. Enraged Muslims massacre scores of Hindus and Sikhs, who, in turn, kill every Muslim they can find. Finally, the area's British administrators call out the army to prevent further violence. The killings stop but nothing can erase the awful memories from the minds of the survivors, nor will the various communities ever trust one another again. The events described in Tamas are based on true accounts of the riots of 1947 that Sahni was a witness to in Rawalpindi, and this new and sensitive translation by the author himself resurrects chilling memories of the consequences of communalism which are of immense relevance even today.