António Damásio

The Strange Order of Things is a pathbreaking investigation into homeostasis, the condition that regulates human physiology within the range that makes possible not only survival but also the flourishing of life. Antonio Damasio makes clear that we descend biologically, psychologically, and even socially from a long lineage that begins with single living cells; that our minds and cultures are linked by an invisible thread to the ways and means of ancient unicellular existence and other primitive life-forms; and that inherent in our very chemistry is a powerful force, a striving toward life maintenance that governs life in all its guises, including the development of genes that help regulate and transmit life. The Strange Order of Things is a landmark reflection that spans the biological and social sciences, offering a new way of understanding the origins of life, feeling, and culture.

Since Descartes famously proclaimed, "I think, therefore I am," science has often overlooked emotions as the source of a person’s true being. Even modern neuroscience has tended, until recently, to concentrate on the cognitive aspects of brain function, disregarding emotions. This attitude began to change with the publication of Descartes’ Error in 1995. Antonio Damasio—"one of the world’s leading neurologists" (The New York Times)—challenged traditional ideas about the connection between emotions and rationality. In this wondrously engaging book, Damasio takes the reader on a journey of scientific discovery through a series of case studies, demonstrating what many of us have long suspected: emotions are not a luxury, they are essential to rational thinking and to normal social behavior.

From one of our preeminent neuroscientists: a landmark reflection on the origins of life, mind, and culture that spans the biological and social sciences, offering a new way of understanding life, culture, and feeling.The Strange Order of Things is a pathbreaking investigation into homeostasis, the condition of regulating life within the range that makes possible not only the survival but the flourishing of life.  Antonio Damasio makes clear that we descend biologically, psychologically, and even socially from a long lineage that begins with single living cells; that our minds and cultures are linked by an invisible thread to the ways and means of ancient unicellular life and other life-forms; and that inherent in the very chemistry of life is a powerful force, a striving toward life maintenance that governs life in all its guises, including the development of genes that help regulate and transmit life. The Strange Order of Things offers us a new way of understanding the world and our place in it.

Eis, finalmente, uma tentativa, de um dos mais famosos neurologistas mundiais, de sintetizar o que é conhecido acerca do funcionamento do cérebro humano. O Erro de Descartes merece tornar-se um clássico, Laureado com o Prémio Nobel. São, hoje em dia, bem conhecidos os mecanismos fisiológicos que se encontram associados a fenómenos como a respiração ou a circulação sanguínia. Mas que têm os cientista a dizer acerca dos mecanismos que suportam a recordação de uma paisagem, uma sensação de alegria ou um raciocínio conducente a uma tomada de decisão? Existe alguma correspondência entre estados mentais e estados cerebrais específicos? Qual é a relação entre a mente e o cérebro? É o ser humano, como propôs Descartes, composto por uma substância sem dimensão espacial (res cogitans – que pensa) e uma outra com dimensão espacial (res extensa – que come, respira e caminha), misteriosamente unidas num recanto perdido do cérebro? Estas são algumas das interrogações que um amigo imaginário de António Damásio lhe coloca e que dão origem a uma animada conversa que acompanhamos ao longo do livro, atentos e deliciados. E, se António Damásio reconhecer ter tido com esta conversa a oportunidade de pôr em ordem as suas ideias, o seu amigo, que pode bem ser qualquer um de nós, retirou vantagens não menores ao beneficiar de uma lição magistral onde muitos dos aspectos mais intrigantes do espírito humano foram explicados de uma forma brilhante. António Damásio, cientista português, é professor e chefe do Departamento de Neurologia da Universidade de Iowa e também docente no Salk Institute, na Califórnia. Foi galardoado, em conjunto com sua mulher, Hanna Damásio, com o Prémio Pessoa e recebeu o Prémio Beaumont da Associação Médica Americana, pelo seu trabalho em neurologia, área em que é um dos mais prestigiados investigadores a nível mundial. Recentemente, foi laureado com o prémio Príncipe das Astúrias.

Cual es el error de Descartes? Para Antonio Damasio uno de los mas prestigiosos investigadores en neurofisiologia el de separar el cuerpo de la mente con su tesis de que pensar es igual a ser cuando se trata justamente de lo en el principio fue el ser posteriormente el pensar; somos luego pensamos. Creer que las operaciones mas refinadas de la mente estan separadas de la estructura y del funcionamiento del organismo biologico es un error porque el cerebro y el resto del cuerpo constituyen un organismo indisociable integrado por circuitos reguladores bioquimicos y neurales que se relacionan con el ambiente como un conjunto y la actividad mental surge de esta interaccion. Esta innovadora vision del hombre se desarrolla en un libro que es a la vez riguroso y accesible. Partiendo de casos reales y bien documentados el autor nos lleva a comprender como se forman las imagenes que percibimos como se depositan nuestros conocimientos como opera la memoria como actuan los mecanismos r