Cristina Peri Rossi

Cristina Peri Rossi is one of the most acclaimed and personal voices in Hispanic letters. This volume of short stories, "Panic Signs," first published in 1970 in Montevideo, Uruguay, presages the atrocities that would come with dictatorship in 1972. The premonitory dimension is one of the striking characteristics in all the stories -- a sense of impending catastrophe, sometimes hallucinatory and often graphic, leads us to undetermined places where the horrors of censorship, torture, and human bondage take place. At the same time, the stories expose the shackles that incapacitate us and deny us the acceptance of ourselves. This elegy for freedom mourns the loss of liberty and justice while seducing us into questioning what we hold true. The metaphorical procession of images, and the craftsmanship of a narrative that continually engage us, motivate us to explore our own uncertainties and values, and offer an unquestionable opportunity to reassess today's global conditions. Peri Rossi succeeds in creating a whirlwind of despair and self-discovery, impelling us to assess our own panic signs and so avoid being entrapped by those who hold power over us. The translation of this powerful text will help English-speaking readers attain a more profound understanding of the complexities of Latin America's cultural and socio-political issues.

Si algo define la poesía de Cristina Peri Rossi es el altísimo nivel de intensidad y emoción en cualquiera de sus registros. Ha ejercido una influencia decisiva en el auge y la renovación de la poesía en castellano del siglo XX y comienzos del XXI. Su obra, subversiva, lírica o erótica, alegórica o narrativa expresa las emociones, los estados de ánimo, las ideas y los grandes mitos de todos los tiempos. Si hay una escritora erótica en nuestra lengua, es ella. Lo sabe todo sobre los desastres íntimos y los públicos, y sobre ellos escribe. Es una escritora que corre riesgos y a la vez se expone, al decir de Elena Poniatowska, “como una trapecista sin red”. Sus textos son aguerridos y certeros, logran ser no solo la tabla de salvación de la voz poética, también el bálsamo, el clic que miles de lectores y lectoras necesitan para afianzar el sentido de sus experiencias vitales. Esta Arqueología amorosa es la primera antología de su poesía que se edita en Uruguay.

In The Museum of Useless Efforts Cristina Peri Rossi renders familiar, everyday situations uncanny through lyrical reinterpretations; at the same time, she somehow makes the uncanny appear quite ordinary. Crafting peculiar—and sometimes claustrophobically small—worlds, Peri Rossi explores the universal themes of desire, violence, and truth and the simultaneous and contradictory human capacities to repress and resist, speak and silence, desire and ignore. In these tales an insomniac is tormented by a stubborn lamb that refuses to jump over the fence; the momentary hesitation of a man on a crowded subway staircase who forgets whether he was going up or down unleashes pandemonium; and a patient receives a frantic call from his psychoanalyst, distraught that his wife has taken a new lover.

«Su talento es su vida; su dignidad, poder narrarla.» Estas palabras de Benjamin reflejan a la perfección el espíritu de esta novela autobiográfica de Cristina Peri Rossi. Con una prosa cómplice, rica en matices y desde la sinceridad más absoluta narra sus primeros años de vida en Uruguay junto con padres, abuelos, hermana y un tío solteron llamado Tito, familiar que resulta decisivo en la formación cultural de esta niña que luchará contra viento y marea para convertirse en escritora. Página a página la veremos crecer con una curiosidad sin límites, debatirse entre exigencias familiares, sociales y religiosas; leeremos sobre sus primeros amores, sus lecturas y búsquedas personales. Asistiremos a un complejo mosaico signado por Eros, hasta llegar a ella a 1972, cuando sube al barco italiano Cristófono Colombo y, en lugar de desembarcar en Génova —la ciudad de la que partieron sus bisabuelos y destino final de ese barco—, se queda en Barcelona por algo que podemos llamar destino o amor. Pero eso ya es otra historia.

A veces se produce el encuentro entre dos grandes escritores y de esa conmoción surgen risas, relatos, poemas, cartas, viajes, diálogos chispeantes y fascinación mutua. En la última década de su vida, Julio Cortázar y Cristina Peri Rossi se encontraron y vivieron una relación intensa, llena de complicidades, de humor y de amor, de literatura y de seducción entre dos ciudades: París y Barcelona. Julio Cortázar le dedicó Quince poemas de amor a Cris y, muchos años después de su muerte, Cris escribe la crónica de esa amistad amorosa irrepetible. Primera pieza autobiográfica de una de las autoras más consagradas de la literatura hispanoamericana.

La contemplación, el deseo y la posesión de la belleza son episodios del alma que no necesariamente concluyen en la destrucción de los amantes, pero la proximidad entre la muerte y la intensidad pasional, la fugacidad del placer y el dolor de una retención imposible, nos inducen a temer y sortear la extinción que la lucha amorosa anuncia. Contemplar el mundo a través del objeto de su cámara fotográfica no impide a Javier el gozo pasional de todos los excesos. Pero sexo, alcohol y drogas lo empujan al borde del colapso y la muerte. Acto seguido, emprende una rehabilitación arrepentida. Se casa con una colega de la agencia publicitaria donde trabajaba y se retiran lejos de la ciudad. Pero la casual aparición de la bella Nora despierta de nuevo en Javier la fascinación y el deseo y una obsesión todavía mas profunda: atrapar la belleza, poseerla y lanzarse al abismo abierto de nuevo bajo sus pies. A sus cincuenta anos, Javier desafía otra vez los limites y regresa al torbellino pasional del sexo y a todos los exitantes que mantengan viva una fuerza que, lenta e implacablemente, parece agotarse sin remedio.

He aquí la Poesía completa de Cristina Peri Rossi (Montevideo, Uruguay, 1941), el Premio Cervantes de 2021, de gran proyección tanto en Europa como en América Latina. Desde su primer libro, Evohé, publicado hace cincuenta años con gran escándalo, su poesía, lírica, erótica, crítica, subversiva, sonora, con énfasis en la mujer como objeto de deseo, expresa las pulsiones contemporáneas y sus contradicciones. El lenguaje se transforma en un arma cargada de futuro, pero también de deseo, de crítica y de belleza: los cuadros, el cine, la música (desde Mina a Chopin) se combinan para atrapar el instante, bello pero fugitivo. «Dios está dormido y en sueños balbucea», dice la poeta, «somos las palabras de ese Dios confuso». Si algo caracteriza a esta Poesía completa es que no hay poemas primerizos que saltarse porque la seducción, la ironía, el escarnio, la belleza y la fealdad están para emocionarnos, hacernos sonreír o callar, admirados. Transgresora, lúcida y contestataria, Cristina Peri Rossi se refugia en las palabras: las contempla, las prueba, las ama, discute con ellas, se decepciona, las deja y las recuerda; escribe desde el amor a ellas como si fueran mujeres que pasan, pero permanecen en «mi casa es la escritura», título de uno de sus poemas. Una casa en llamas.