Honoré de Balzac

Poor, plain spinster Bette is compelled to survive on the condescending patronage of her socially superior relatives in Paris: her beautiful, saintly cousin Adeline, the philandering Baron Hulot and their daughter Hortense. Already deeply resentful of their wealth, when Bette learns that the man she is in love with plans to marry Hortense, she becomes consumed by the desire to exact her revenge and dedicates herself to the destruction of the Hulot family, plotting their ruin with patient, silent malice. Cousin Bette is a gripping tale of violent jealousy, sexual passion and treachery, and a brilliant portrayal of the grasping, bourgeois society of 1840's Paris. The culmination of the Comedie humaine, Balzac's epic chronicle of his times, it is one of his greatest triumphs as a novelist.

Père Goriot is the tragic story of a father whose obsessive love for his two daughters leads to his financial and personal ruin. Interwoven with this theme is that of the impoverished young aristocrat, Rastignac, who came to Paris from the provinces to hopefully make his fortune. He befriends Goriot and becomes involved with the daughters. The story is set against the background of a whole society driven by social ambition and lust for wealth.

Dans une rue de Paris, sombre et populaire, Auguste de Maulincour, officier de cavalerie, aperoit de loin une ombre, dont il est passionnment mais platoniquement amoureux, Clmence Desmarets, femme marie et vertueuse. C'est du moins ce qu'il croit. O va-t-elle Dans une maison sordide, retrouver un homme, Ferragus, ancien forat... C'est ce mme Ferragus qui, avec Ronquerolles, aidera de Marsay, membre de la socit secrte des Treize, rencontrer la belle Paquita, au regard si troublant. Mais la jeune femme est prisonnire de sa matresse, la marquise de San-Real, qui l'aime d'un amour plus que tendre... Dans Ferragus (1834) et dans La Fille aux yeux d'or (1835), Balzac dpeint un Paris obscur mais sducteur, le Paris de "l'or et [du] plaisir", aux mains d'une corporation secrte : les Treize. Romans d'aventures et fantastiques la fois, o la violence le dispute la passion, ces deux courts rcits forment, avec la Duchesse de Langeais, le cycle de l'Histoire des Treize.

"Who is going to marry Eugenie Grandet?" This is the question that fills the minds of the inhabitants of Saumur, the setting for Eugenie Grandet (1833), one of the earliest and most famous novels in Balzac's Comedie humaine. The Grandet household, oppressed by the exacting miserliness of Grandet himself, is jerked violently out of routine by the sudden arrival of Eugenie's cousin Charles, recently orphaned and penniless. Eugenie's emotional awakening, stimulated by her love for her cousin, brings her into direct conflict with her father, whose cunning and financial success are matched against her determination to rebel. Eugenie's moving story is set against the backdrop of provincial oppression, the vicissitudes of the wine trade, and the workings of the financial system in the aftermath of the French Revolution. It is both a poignant portrayal of private life and a vigorous fictional document of its age.

Le Colonel Chabert est supposé avoir été tué sur le champ d'honneur dans l'une des batailles de Napoléon. Laissé pour mort sur ​​le champ de bataille d'Eylau et ayant perdu sa mémoire, il a passé un an dans un asile. Le roman commence quand il revient à Paris, à la vie qu'il avait laisse derrière lui, seulement pour découvrir que, en son absence, sa vie - sa famille, sa société, son identité - a changé. Napoléon est déposée, l'aristocratie est revenu au pouvoir, comme si la révolution ne s'était jamais produit. Sa femme, croyant qu'il était mort, s'est remariée avec un aristocrate. Horrifié car elle prétend qu'elle ne le reconnaît pas, et rendu malade par une société qui ne reconnaît pas ses mérites antérieurs, Chabert fait la promesse de regagner son argent et sa réputation.

Le Chef-d'oeuvre inconnu presente toutes les caracteristiques du recit de peintre classique. Tout d'abord, il met en scene des personnages de peintres. Nicolas Poussin et Francois Porbus sont des artistes ayant reellement existe. Le premier est considere comme le maitre inconteste de la peinture francaise au XVIIeme siecle. Balzac choisit une periode de sa vie sur laquelle nous n'avons que peu d'elements afin de conserver sa liberte de conteur. Francois Porbus (1570-1622) est un peintre flamand de renom qui a un temps ete attache a la Cour de France. Frenhofer, le genie de la peinture, est, quant a lui, un personnage imaginaire.

A Angoulême, David Séchard, un jeune poète idéaliste, embauche dans son imprimerie un ami de collège, Lucien Chardon, qui prendra bientôt le nom de sa mère, Rubempré. Poète lui aussi, il bénéficie d'une sorte de gloire locale et fréquente le salon de Louise de Bargeton à qui le lie bientôt une intrigue sentimentale qui fait tant jaser que tous les deux partent pour Paris. Voilà bientôt Lucien lancé dans le monde des lettres aussi bien que de la haute société, mais si Paris est la ville des " gens supérieurs ", ce sera également pour lui celle des désillusions. C'est bien la figure de Lucien, en effet, qui donne surtout son unité aux Illusions perdues qui ont d'abord été, de 1837 à 1843, une suite de trois romans devenus plus tard les trois parties de celui que nous lisons, quand Balzac eut conçu le projet de La Comédie humaine et décidé de faire de sa trilogie l'une des Scènes de la vie de province. Car si Paris reste bien au cœur du triptyque, c'est à Angoulême, néanmoins, que se noue le destin des héros, à Angoulême encore qu'il s'assombrit. Revenu dans sa ville natale, Lucien n'est pas loin d'y sombrer - avant une véritable ascension dont Balzac fera le récit dans un autre grand Splendeurs et misères des courtisanes.

"Отец Горио" - один из наиболее значительных романов цикла "Человеческая комедия". Тонкопсихологичная, умная и временами откровенно насмешливая история о ханжестве, религиозном догматизме и извечном одиночестве умных, необычных людей, не выбирающих средств в борьбе за "место под солнцем", написанная полтора века назад, и сейчас читается так, словно создана только вчера!