Joan Samson

One of the finest and best-selling horror novels of the 1970s returns at last to chill a new generation of readers. In the isolated farming community of Harlowe, New Hampshire, where life has changed little over the past several decades, John Moore and his wife Mim work the land that has been in his family for generations. But from the moment the charismatic Perly Dunsmore arrives in town and starts soliciting donations for his auctions, things begin slowly and insidiously to change in Harlowe. As the auctioneer carries out his terrible, inscrutable plan, the Moores and their neighbors will find themselves gradually but inexorably stripped of their possessions, their freedom, and perhaps even their lives... A chilling masterpiece of terror whose sense of creeping menace and dread increases page by page, Joan Samson’s The Auctioneer (1975) is a rediscovered classic of 20th-century fiction. With echoes of Shirley Jackson’s 'The Lottery' and Stephen King’s Needful Things, Samson’s novel returns to print at last in this long-awaited new edition, which features an introduction by Grady Hendrix (Horrorstör, Paperbacks from Hell).

Nell'isolata comunità agricola di Harlowe, nel New Hampshire, la vita è cambiata poco negli ultimi decenni. Ma dal momento in cui il carismatico Perly Dunsmore arriva in città e inizia a sollecitare donazioni per le sue aste, le cose cominciano lentamente e insidiosamente a mutare. Mentre il banditore realizza il suo terribile e imperscrutabile piano, in un gioco perverso in cui per non perdere ciò a cui si tiene di più si finisce per perdere tutto, gli abitanti si troveranno gradualmente ma inesorabilmente privati della loro libertà e dei loro beni. E, forse, anche delle loro vite e delle loro anime. A quasi cinquant'anni dall'edizione originale, una delle storie più amate da Stephen King. Un classico della letteratura americana, un capolavoro del brivido. Prefazione di Paola Barbato.

À Harlowe, paisible communauté rurale du New ­Hampshire située à quelques heures de Boston, la vie suit son cours : les gens travaillent la terre, cou­pent du bois et achètent ce qu’ils ne peuvent pro­duire. John Moore et les siens vivent un peu à l’écart, et, à leur façon simple et rude, ils sont heureux. Jusqu’au jour où un homme sorti de nulle part – mais qui a bourlingué partout –, un commissaire-priseur au charme diabolique, s’allie au shérif pour organiser des enchères publiques afin de renflouer les caisses de la police locale et pouvoir mieux protéger la commune de la violence rampante des grandes villes. Les habitants sont habilement amenés à donner ce dont ils ne veulent plus, à se séparer de ce qui les encom­bre, à vider – encore et encore – leur grenier pour la bonne cause. mais jusqu’à quand ? Roman sur les rouages infernaux de la dépossession des plus pauvres et des menaces des forces de l’ordre, cette fiction de Joan Samson (1937-1976), à mi-chemin entre le thriller, le nature writing et le grand roman américain, est un conte ­sensible et terrifiant sur la perte d’identité et le vol des âmes, l’effondrement de la morale face à la loi des marchés et la peur de ceux qui ne ­possèdent rien ou très peu, qui les conduit à une forme déroutante de soumission. Et, ultimement, elle pose ­l’essentielle mais angoissante question : jusqu’où, ­exactement, peut-on céder ? Joan Samson (née en Eire, Pennsylvanie, le 9 septembre 1937 ; décédée à Cambridge, Massachusetts, le 27 février 1976) est décédée d’un cancer à l’âge de 38 ans, quelques semaine après la sortie de son premier roman, Délivrez-nous du bien.