Mayumi Inaba

The perfect gift for cat lovers: a beloved Japanese modern classic that chronicles the author's twenty-year bond with her cat, meditating on solitude, independence, companionship, the writing life, and how cats can change our lives. For the last 20 years, Japanese readers have been falling in love with the late poet and prizewinning author Mayumi Inaba's story of life with her cat Mii, after she rescued her as a newborn kitten from a riverbank in Tokyo. The book follows their everyday joys through the seasons, as Mayumi develops her career as a writer, and finds her feet in life, with her small feline always at her side. Translated into English for the first time by world-renowned translator Ginny Tapley Takemori, Mornings With My Cat Mii is set to capture the hearts and imaginations of readers and booksellers everywhere.

A beloved Japanese modern classic that chronicles the author’s twenty-year bond with her cat, meditating on solitude, independence, and the writing life. On a cool summer evening in 1977, Mayumi Inaba hears a forlorn cry carried by the breeze of Tokyo’s Tamagawa River. She follows the sound to find a newborn kitten, just the size of her palm, dangling from a fence, abandoned. Overcome by tender affection, she takes the cat back to the small apartment she shares with her husband and christens her Mii, and so begins an ineffable bond. Over the next twenty years, we follow Inaba, a poet and novelist by moonlight, through a lifetime of choices and compromises made in pursuit of quiet, solitude, and a space to create. Through it all, her cat, a formidably independent creature in her own right, is her confidante and muse. From the late Mayumi Inaba, the winner of the Kawabata Yasunari Prize and the Tanizaki Prize, Mornings Without Mii is more than a love letter to feline companionship—it is a probing, stirring meditation on the forces that enable us to connect, to create, and to build a life.

Tout a commencé avec la rencontre d un chaton égaré. Une boule de poils vaporeuse accrochée de toutes ses griffes au grillage d un collège près de Tôkyô. Une chatte friande de sardines et de bonite aigre-douce, qui va s'introduire dans la vie de l'auteur pour très longtemps. Mî va partager avec elle quatre-vingt saisons, la rendre sensible à l'odeur du vent, aux signes de la nature, à la température de la lumière, et accompagner chacune des transformations de sa vie. Car ce roman étoilé de poèmes est aussi celui d'une femme habitée par le désir d'écrire, qui tous les soirs égrenait sur le papier des choses qui apparaissaient, ou disparaissaient, les yeux posés sur Mî blottie à ses côtés. La naïve et craintive chatte va se transformer, avec la vieillesse, en une belle endormie, et sa maîtresse, presque sans s'en apercevoir, va devenir écrivain.

Dans un paysage de mer et de falaises d'une beauté paisible, bien loin de Tôkyô, une femme en désaccord avec le monde entreprend la redécouverte d'elle-même et passe des jours heureux d'une grande douceur. En compagnie de son chat, elle fera durant douze mois l'apprentissage des vingt-quatre saisons d'une année japonaise. A la manière d'un jardinier observant scrupuleusement son almanach, elle se laisse purifier par le vent, prépare des confitures de fraises des bois, compose des haïkus dans l'attente des lucioles de l'été, sillonne la forêt, attentive aux présences invisibles, et regarde la neige danser. Dans ce hameau au bord du monde, l'entraide entre voisins prend toute sa valeur, les brassées de pousses de bambou déposées devant sa porte au moment de la récolte, et les visites chaleureuses à l'atelier du miel de son amie Kayoko. Vingt-quatre saisons, c'est le temps qu'il faut pour une renaissance, pour laisser se déployer un sensuel amour de la vie.