Als jemand, der sich zu Beginn des Jahres 2023 sehr intensiv mit dem Thema Schach beschäftigt hat, hab ich mich außerordentlich gefreut, dass sich Ali Hazelwood diese Thematik für eines ihrer Bücher ausgesucht hat. Dies war bisher mein erstes Buch der Autorin, wird aber auf keinen Fall das letzte sein, denn ich war wirklich positiv überrascht. Es wurde tatsächlich sehr ausführlich über Schach gesprochen (über Taktiken, über bekannte Schachspieler, über tatsächliche Wettbewerbe) und die Protagonisten selbst sind scheinbar auch an Anna Crambling und Magnus Carlsen orientiert. Ich kann mir vorstellen, dass das für Lesende, die sich noch gar nicht im Schachbereich auskennen, überfordernd sein könnte. Tatsächlich hat die Liebesgeschichte auch nicht den überwiegenden Raum eingenommen, was manchen zu missfallen scheint. Mich hat es allerdings sehr erfreut. Ich mochte Nolan unfassbar gerne und mit Mallory bin ich im Verlauf der Geschichte auch wärmer geworden, obwohl ich sie nicht ganz so liebgewinnen konnte wie ihn. Viele andere Figuren haben mir auch gut gefallen, nur die beste Freundin fand ich sehr schwach und für mich hatte die Verbindung der beiden gegen Ende hin auch nicht mehr viel mit einer wirklichen Freundschaft zu tun. Ein bisschen muss ich leider auch abziehen, weil die Storyline schon seeehr weit von der wahren Schachwelt entfernt war bezüglich des Aufstiegs und der schlussendlichen Platzierung von Mallory. Das hat für mich irgendwo gegen die Ernsthaftigkeit hinter einem jahrelangen ausgiebigen Training im Schachbereich gesprochen, was ich bei solch einem Buch, dass sich rundum mit Schach beschäftigt, fehl am Platz finde. Dennoch kann ich dieses Buch sehr empfehlen, besonders für die Personen, denen Spice nicht so wichtig ist.