La fortuna de una de las familias más antiguas está depositada en Vivacia, una nave recientemente vuelta a la vida. Para Althea Vestrit, la nave es su legítima herencia, pero le ha sido negada, y hará lo que sea por recuperar ese legado. Para Wintrow, sobrino de Althea, al que han interrumpido de sus estudios religiosos para servir a bordo, Vivacia es una condena perpetua. Pero el destino de la familia Vestrit y el del barco pueden estar en manos de un extraño, que trata de hacerse con el poder sobre todos los habitantes de las islas Piratas...