Maehara Akio est un homme ordinaire qui mène une vie ordinaire d'employé de bureau. Un jour, il découvre le cadavre d'une fillette dans son jardin. Sa femme lui apprend que c'est leur fils âgé de quatorze ans qui l'a tuée. Alors qu'Akio veut prévenir la police, sa femme l’implore de ne pas ruiner la vie de leur fils et il accepte de dissimuler le crime. Mais c'est l'inspecteur Kaga Kyōichirō qui est chargé de l'enquête, un homme qui excelle dans l’art de suivre les mille plis et replis de l'âme humaine. L'un des romans les plus sombres du maître nippon, dans la veine du Dévouement du suspect X.