El desaparecido es la primera y menos conocida de las tres novelas —todas inacabadas— de Kafka. Escrita en su mayor parte entre finales de 1912 y comienzos de 1913, fue publicada póstumamente por Max Brod bajo el título de América, pero Kafka dejó claro su propósito de titularla El desaparecido, indicativo de la condición que determina la atribulada andadura de su protagonista, el joven Karl Rossman, que desde su llegada a Nueva York, expulsado del seno de su familia, se encuentra ya perdido, «desaparecido», no identificable para los demás ni para sí mismo. Según declaraciones de Kafka, esta es la novela más esperanzadora que había escrito. «El desaparecido no puede ser considerada en modo alguno una "novela de formación", sino una obra en la que se teje, página a página, una perplejidad inocente e inocua, sin meta ni compromisos morales de ningún tipo». —Jordi Llovet