Dobrodošli u budućnost. Čovečanstvo je kolonizovalo Sunčev sistem – Mars, Mesec, Pojas asteroida i prostranstva iza njega – ali zvezde su nam i dalje izvan domašaja. Džim Holden je izvršni oficir na tegljaču leda koji leti od prstenova Saturna do rudarskih stanica u Pojasu. Kada on i njegova posada nabasaju na olupinu svemirskog broda Skopuli, shvate da su otkrili tajnu koju nisu ni najmanje želeli da saznaju. To je tajna zbog koje je neko spreman da ubija – i to u razmerama koje su za Džima i njegovu posadu nepojmljive. Sistemu preti rat ukoliko Holden ne uspe da otkrije ko je ostavio Skopuli, i zbog čega. Detektiv Miler traga za nestalom devojkom. To je tek jedna devojka među milijardama koliko ih živi u sistemu, ali njeni roditelji imaju dovoljno novca da pokrenu istragu. Kada ga trag dovede do Skopulija i simpatizera pobunjenika Holdena, on shvata da bi ta devojka mogla biti ključ svega. Holden i Miler moraju da manevrišu između vlade Zemlje, revolucionara sa Spoljnih planeta, tajnih korporacija i pretnje koja nije u potpunosti ljudska, a svi izgledi su protiv njih. Ali napolju, u Pojasu asteroida, pravila su drugačija i posada jednog malenog broda može izmeniti sudbinu univerzuma...