A decifração de uma inscrição realizada por um alquimista islandês do século XVI, Arne Saknussemm, revela ao professor de mineralogia Otto Lidenbrok o caminho para chegar ao centro da Terra. Na companhia do seu sobrinho Axel e do guia Hans, decide empreender uma fascinante expedição às entranhas da Terra através da cratera e da chaminé do vulcão Snæfellsjökull, na Islândia.