« Fantômes ! Esprits vengeurs des pensées impies, ayez pitié de moi !… Laissez sortir mon esprit de ses ténèbres !… Poursuivez-moi nuit et jour, ou défaites ce que vous avez fait ! Je resterai maudit, mais rendez du moins la paix à ceux que j’ai voués à la malédiction. » Telles sont les supplications du Dr Redlaw, savant qu’un pacte maléfique a doté du pouvoir d’oublier le passé… mais aussi de communiquer ce sort à tous ses semblables. Tous, à l’exception d’un enfant difforme et sauvage, sans nom et sans famille, plus proche de l’animal que de l’humain… Conte de Noël aux dimensions d’un court roman, Le Possédé (1848) se complète ici du Signaleur (1866) et de La Maison hantée (1859), satire drolatique des histoires de spectres en vogue dans l’Angleterre victorienne.