Stati Uniti d'America, 1962. La schiavitù è di nuovo legale, i pochi ebrei sopravvissuti si nascondono dietro falsi nomi, la California è asservita al Giappone. Vent'anni prima l'Asse ha vinto la seconda guerra mondiale, e si è spartito l'America. Sul resto del mondo incombe una realtà da incubo: il credo della superiorità razziale ariana ha soffocato ogni volontà o possibilità di riscatto. Nel loro settore degli Stati Uniti i giapponesi sono ossessionati dagli oggetti del folclore e della tradizione americana, che collezionano con avidità. Tra loro vi è l'antiquario collaborazionista con i suoi altolocati clienti, l'artigiano ebreo, la maestra di judo... In questo scenario due libri segnano il destino collettivo, influenzando scelte e comportamenti: un testo antico, il millenario "I Ching", l'oracolo della saggezza cinese che diffonde la spiritualità orientale nei costumi americani.