明治時代の詩人、小説家である国木田独歩の短篇小説。初出は「女学世界」［1904（明治37）年］。のちに第二作品集「独歩集」［近事画報社、1905（明治38）年］に収録。自然への同化、回帰を描いた格調の高い作品。「自然の児」である「白痴」の少年は、死んで「自然」に帰化した。「自然の児」である六蔵は死によって自然に同化し、「永遠の生命」を獲得した。汎神論的自然観や、老荘的自然観が潜んでいる作品。