Este o carte interesantă, deloc optimistă și comică pe alocuri. Al Doilea Război Mondial bate la ușă când personajul principal, George Bowling, e de părere că are nevoie de o pauză (de "o gură de aer") și plănuiește să facă o vizită locului unde s-a născut și a copilărit.

Ce aș fi eu acum, daca n-ar fi fost războiul? Nu știu, dar ceva diferit de ceea ce sînt. Dacă războiul nu te omora, atunci el era menit să te facă să gîndești. După acel dezastru stupid, de neimaginat, nu mai puteai continua să consideri societatea ca pe ceva etern și nechestionabil, ca o piramidă. Știai că e doar o mare harababură. (p. 146)