W poszukiwaniu miłości i piękna Gam przemierza niemal cały świat. Akcja powieści rozgrywa się w Egipcie, Argentynie, na pokładach luksusowych liniowców, w Paryżu i Wenecji, na Jawie, a także w Davos, w sanatorium dla chorych na gruźlicę. Odkrywając coraz to nowe odcienie miłości, igrając z namiętnościami, Gam w gruncie rzeczy odkrywa siebie, staje się kobietą. Remarque pisał te powieść wyraźnie zafascynowany egzotyką - krajobrazy Chin, Cejlonu i Malajów, obyczaje ludzi Orientu grają tu nie mniejszą rolę niż fabuła.