I za Grke, kao i za nas, na početku književnosti bio je Homer. Istina, Grci su imali nejasna sjećanja na polumitske pjevače i pjesnike poput Orfeja, Museja, Olimpa ili Lina, ali to su i za njih bila samo imena problematične opstojnosti i nikakvih njihovih djela nisu poznavali. Homer tako i za nas ostaje prvi pjesnik europske književnosti, a njegovi su epovi Ilijada i Odiseja prva njezina djela. Tako bi se moglo reći da je Homer prva stvarno povijesna osoba, prvi stvaralac u europskoj književnosti od koga imamo cjelovita i značajna pjesnička djela - kad ne bi bilo paradoksalne činjenice da je baš taj praotac grčke i europske književne tradicije tako nejasan, neodređen, pa i problematičan, da se oko pitanja o njegovoj povijesnosti razvilo ono što se naziva homerskim pitanjem.