En 2045, les progrès de l'informatique sont tels qu'il est maintenant possible de sauvegarder entièrement la configuration neuronale du cerveau humain et de la faire évoluer dans un environnement virtuel. Cette technologie est utilisée par les plus riches pour faire des copies numérisées d'eux-mêmes et devenir immortels. Seul problème : la survie de leur copie dépend du support informatique. Heureusement Paul Durham, informaticien de génie, a trouvé la solution. Mais être une copie de soi-même, est-ce continuer à être soi-même ? Plus que l'intrigue, ce sont les thèmes qui portent le livre. Egan va droit au cœur du problème philosophique de la coexistence de l'esprit et de la matière, et trouve une manière nouvelle de mêler technologie et métaphysique.