Un homme note dans son journal intime ses angoisses, ses doutes et ses terreurs. En effet, sa paisible demeure du bord de Seine va petit à petit se transformer en royaume de la peur, une présence effroyable semblant rôder et tourmenter sans répit le narrateur...Les trois nouvelles (Le Horla 1887, Le Horla 1886 et Lettre d'un fou 1885) ou le récit d'un même thème sous différents angles par Guy de Maupassant.