Publicado por primera vez en 1845 en la prensa chilena, durante el exilio de su autor, y rápidamente difundido en su país de manera clandestina, el Facundo es uno de los textos fundacionales de la cultura y la literatura argentinas. Obra excepcional que cruza distintos géneros y registros -del ensayo histórico a la biografía novelada, pasando por la argumentación política y el estudio geográfico y cultural-, la vida de Facundo Quiroga, caudillo federal del interior del país, es utilizada por Sarmiento en su campaña antirrosista para explorar el espíritu político, económico y social de la época y revelar, finalmente, la dicotomía central en la que el autor ve cifrado el porvenir argentino: civilización o barbarie. «Por un lado, el Facundo es un germen del Estado y, por otro lado, es el germen de la novela argentina. Tiene algo de profético y de utópico y produce el efecto de un espejismo: en el vacío del desierto se vislumbra como real lo que se espera ver». Del prólogo de Ricardo Piglia, "Sarmiento, escritor"