Σε αυτό το βιβλίο, τα ορφανά Μποντλέρ, Βάιολετ, Κλάους και Σάνι, είναι κάτω από την κηδεμονία του Ερπετολόγου Δρ Μοντγκόμερι Μοντγκόμερι, ή αλλιώς Θείος Μόντι. Αφού περνούν λίγες ευχάριστες στιγμές με τον καλόκαρδο θείο Μόντι κάνει την επανεμφάνισή του στις ζωές τους ο Κόμης Όλαφ μεταμφιεσμένος ως ο νέος επιστάτης του θείου Μόντι, Στεφάνο, με σκοπό να τους πάρει την περιουσία.