La tempestuosa vida romántica de un joven de buena familia hace que tome la decisión de abandonar la comodidad del hogar para después poner fin a su vida de una manera heroica. Durante su trayecto un anciano con el que entabla conversación le convencerá de que su siguiente paso ha de ser entrar a trabajar en una mina. El joven ve en esa senda, una suerte de muerte en vida, la opción que igualará su cuerpo a su torturado interior. Escoltado por dos peculiares compañeros de viaje, el protagonista emprenderá un arduo camino que supondrá una ruptura radical con toda su vida anterior. Con el delicado paisaje japonés de fondo, las reflexiones del muchacho sobre su propia identidad, sobre la versatilidad del carácter humano y sobre la sociedad que le rodea supondrán para él la piedra de toque que le hará entrar en la edad adulta. El minero, novela que inicia el período de madurez del maestro japonés Natsume Sōseki, es una obra introspectiva que indaga en la naturaleza de la personalidad a la vez que supone una crítica feroz contra el imperialismo y la cultura de clases de la época.