Der Astronaut Mark Watney war auf dem besten Weg, eine lebende Legende zu werden, schließlich war er der erste Mensch in der Geschichte der Raumfahrt, der je den Mars betreten hat. Nun, sechs Tage später, ist Mark auf dem besten Weg, der erste Mensch zu werden, der auf dem Mars sterben wird: Bei einer Expedition auf dem Roten Planeten gerät er in einen Sandsturm, und als er aus seiner Bewusstlosigkeit erwacht, ist er allein. Auf dem Mars. Ohne Ausrüstung. Ohne Nahrung. Und ohne Crew, denn die ist bereits auf dem Weg zurück zur Erde. Es ist der Beginn eines spektakulären Überlebenskampfes ...

Mögen die letzten Romane des erfolgreichsten Horrorautors der Welt nicht immer den Erwartungen seiner Leser entsprochen haben, lässt sich für den vorliegenden Sammelband mit Erzählungen und Novellen das Gegenteil voraussagen: Im Kabinett des Todes wird nicht nur die Erwartungen vieler Stephen-King-Fans übertreffen, sondern auch so manche Skeptiker bekehren, die King gerne in der Schmuddelecke sehen würden. Allerdings hat der deutsche Verlag Buch wie Autor mit dem ausgesprochen einfallslosen Titel einen Bärendienst erwiesen. Im Original lautet er -- eher literarisch und ambivalent -- Everything's Eventual. Und wenn man etwas über diesen Sammelband sagen kann, dann ist es dies: Er ist vielseitig. Erwartungsgemäß werden uns einige Gruselstoffe geboten -- "Autopsieraum vier" und "Die Kleinen Schwestern von Eluria" entsprechen jeglichen Vorurteilen, die man über King haben mag. "Der Straßenvirus zieht nach Norden" erinnert dagegen schon eher an Oscar Wildes Bildnis des Dorian Gray und "1408" wie auch "Achterbahn" zeigen, wie klassischen Themen neues Leben eingehaucht werden kann; im einen Fall geht es um ein Hotelzimmer, in dem es spukt, im anderen um einen Tramper, der von einem Toten mitgenommen wird. Absoluter Höhepunkt des Buches ist "Der Mann im schwarzen Anzug". Durch die konservative Literaturszene der USA ging ein Raunen, als ausgerechnet der vornehme New Yorker diese Geschichte 1995 veröffentlichte. Einerseits war man pikiert, andererseits waren die Qualitäten dieser Story nur schwer zu leugnen. Immerhin brachte sie King eine Auszeichnung mit dem rennomierten O.-Henry-Preis ein. Zwei weitere Highlights handeln von Kleingeld: In "Alles endgültig" wirft ein junger Mann jede Woche Wechselgeld in die Kanalisation, in "Der Glüggsbringer" muss sich ein Zimmermädchen mit einem äußerst bescheidenen Trinkgeld zufrieden geben. Im Kabinett des Todes ist der erste Storyband von Stephen King seit Alpträume. Das Warten hat sich gelohnt: King ist stilistisch geschliffener geworden und auch thematisch bissiger. Auch wer von seinen letzten Romanen eher enttäuscht war, sollte sich diese 14 Juwelen -- sowie das großartige Vorwort -- nicht entgehen lassen. King in Hochform ist noch immer eine singuläre Erscheinung. --Felix Darwin

"I live for the dream that my children will be born free," she says. "That they will be what they like. That they will own the land their father gave them." "I live for you," I say sadly. Eo kisses my cheek. "Then you must live for more." Darrow is a Red, a member of the lowest caste in the color-coded society of the future. Like his fellow Reds, he works all day, believing that he and his people are making the surface of Mars livable for future generations. Yet he spends his life willingly, knowing that his blood and sweat will one day result in a better world for his children. But Darrow and his kind have been betrayed. Soon he discovers that humanity already reached the surface generations ago. Vast cities and sprawling parks spread across the planet. Darrow—and Reds like him—are nothing more than slaves to a decadent ruling class. Inspired by a longing for justice, and driven by the memory of lost love, Darrow sacrifices everything to infiltrate the legendary Institute, a proving ground for the dominant Gold caste, where the next generation of humanity's overlords struggle for power. He will be forced to compete for his life and the very future of civilization against the best and most brutal of Society's ruling class. There, he will stop at nothing to bring down his enemies... even if it means he has to become one of them to do so.